陶工在热力转化天然材料方面所获得的经验，在考古学家眼中，奠定了区分这一时期的创新之举——冶金的开始。在此期间，有两种金属——铜和金——开始使用。铜是通过冶炼大量开采于东南欧部分地区丰富的化学结构简单的矿石获得的；金是从同一地区其他区域的河床（砂矿）矿床中获得的。两者都被铸造或锤打成简单的形状——通常是已经存在于石头中的形状。这些技术最初主要限于东南欧，但在那里发展时，并没有后来在近东使用的更先进的炼制合金和复杂的铸造技术，似乎冶金最初在这两个地区是基于相似的共同技能和简单矿石供应而独立发展起来的。然而，其最初的影响更多的是象征性的，而不是实用的。虽然金属成为一种值得拥有的地位象征，往往交易距离很远，但它本身并没有给生活的其他方面，例如森林砍伐或木工乃至武器装备带来任何创新性的改变。铜和金一样，是一种装饰的媒介，而不是改变物质世界的一种手段。