从这件历史事件中我们可以看出，魏王存在两个思维盲点：一是以为韩信一定会从临晋关渡河，二是以为汉军不用战船就渡不了河。结果，韩信从另一个地方用木盆代替战船成功渡河，打了魏王一个措手不及。
韩信攻打赵国时，分出两千骑兵埋伏在山上，亲率主力军队背靠河水列阵。赵军对此嘲笑不已，认为韩信缺乏军事常识。结果，轻敌的赵军倾巢出击，却迟迟战胜不了背水一战的汉军主力军队。而两千骑兵也趁机冲入赵军营垒，将赵军旗帜全部换为汉军旗帜。赵军惊慌失措，最后大败。
事后众将表示不解：“因为兵书上说行军布阵应该避免背靠水边，为什么我们背靠水边，反而取得了胜利？”
韩信解释道：“其实道理也在兵书上，就是‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’，只是诸君没留意而已。”
赵军与韩信的部下都懂军事常识，但拘泥于条条框框，不像韩信那样融会贯通。兵法之所以不提倡背水列阵，是因为万一打了败仗，全军将无路可退。
但与此同时，兵法也从心理战的角度提出，必要时可用“置之死地而后生”的办法打消士兵们的侥幸心理，好让他们拼死作战，这样反而能杀出一条生路。