1978年12月11日是比斯特太太的生日。比斯特太太的儿子罗波告诉母亲：他会在下班之后给母亲一个惊喜的生日礼物，但今晚他可能会回来晚一点，因为他下班后还要去停车场和一个开发商谈一谈新工作，这份工作的工资要比他在药房工作的工资高出两倍，他不能错过这个机会。比斯特太太欣然同意，但她怎么也没有想到，这次谈话会成为她与儿子的最后一次谈话。一转眼时间就到了傍晚，天色渐渐暗了下来，可罗波依然没有回家，比斯特太太有些担心，她马上打电话报警。警方并没有将这件事放在心上，他们安慰比斯特太太，让她再等一会儿，他们觉得罗波可能马上就会回家。到了晚上7时30分，罗波依然杳无音讯，比斯特太太强烈要求警方外出搜寻她的孩子，但警方依然没有用心搜寻，他们知道在芝加哥这样的大城市，平均每年都会走失约两万人，而其中的一万九千人会在几个小时到1年内被找到或自行返回，他们认为罗波就属此类。
幸运的是，罗波失踪的事情引起了一名警探的注意，因为这名警探的儿子和罗波是好朋友，所以他熟知罗波的品行，罗波是不会做出莫名消失的事情的，他决定介入这次调查。警探从药房那里得知了那名邀约罗波的承包商的名字——约翰·维恩·加西。警探开始调查约翰的档案，他需要了解约翰是否有过犯罪记录，同时他会邀请约翰到警局面谈。面谈进行得并不顺利，约翰最初坚称自己并不认识罗波，他没有和罗波进行过任何接触，但在警探说有目击者看到他和罗波在停车场谈话的时候，约翰又马上改口说自己只是和那个孩子打了招呼，随后便各奔东西了。尽管警探明知约翰在说谎，但他却没有确凿的证据逮捕约翰，所以他决定将约翰定为重点怀疑对象，并开始监视约翰的行踪。