河东究竟是指哪里
古代文献中所说的“河”，基本上就是指黄河，“三十年河东，三十年河西”中河东、河西指的亦是黄河的东西方向。其实在古时有很多现在已不常用到的地名称谓，均以固定标志物之方向命名，这在古代文艺作品中时常出现，如江左、江右、关西等，一般皆有所特指，河东、河西也在其列。
河东在古时代指山西，因黄河流经山西省的西南境，则山西在黄河以东，故称河东。秦汉时指河东郡地，在今山西运城、临汾一带，唐代以后泛指山西。顾炎武《日知录》第31卷称：“河东、山西一地也，唐之京师在关中，而其东则河，故谓之河东；元之京师在蓟门，而其西则山，故谓之山西，各自其畿甸之所近而言之也。”河东地区历代名人辈出，为华夏文明发展作出了不可磨灭的贡献。名臣良将如战国时代著名的政治家张仪，汉代名将卫青、霍去病，三国时期名将关羽，唐代名将尉迟恭、薛仁贵，宋代宰相司马光均诞生于此；战国时期著名的思想家荀子，中国第一位西行取经的僧人法显，隋代大儒王通，唐代诗人王勃、王翰、王维、温庭筠、柳宗元、白居易，金代大文豪元好问，元代杂剧家白朴、郑光祖，明代文学家罗贯中，以及清初文学家傅山等也是古河东人。
河西泛指黄河以西之地，春秋战国时把黄河南段之西（今山西、陕西两省交界处）称为河西，汉、唐时则多指甘肃、青海两省黄河以西的地区，唐玄宗时置河西节度使管辖甘肃及河西走廊。河西走廊位于甘肃省西北部祁连山和北山之间，东起乌鞘岭，西接新疆，北连大漠，是一个东西长达1000公里、南北宽仅40至100公里的狭长地带，为中国东部通往西域的咽喉要道。河西地方历史悠久，早在公元前2世纪西汉武帝时，它就是古丝绸之路的锁匙之地和铁马金戈的古战场。唐代诗人岑参曾写道“凉州七城十万家”，元稹亦有诗赞其“吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘稠。葡萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼”，都是历史上河西风貌的真实写照。15世纪以后才渐次衰落，至今境内烽台、古城、塞堡等仍然遗存。目前河西走廊仍为沟通中国东部和新疆的干道，是西北边防重地。