全世界的角色扮演游戏玩家几乎都在使用化身，即一个虚拟代理人，表征自我后进行在线游戏。玩家通过他们的化身，建立了社会网络，学习到新的社会认知技巧。认知神经科学需要识别玩家对于虚拟代理人自我识别背后的大脑过程。在线游戏的一个特征是，玩家从第三方视角增加他们对化身的控制 （Laird & VanLent，2001）。在第三方的游戏模式中，当玩家能够在虚拟世界中控制自身的运动时，他们会持续地知觉到他们的化身。这种对于化身知觉的第三方视角（third-person perspective，3PP）可能类似于指向自我的3PP，即个体从外部想象自我。尽管指向自我的3PP本质上是记忆或社会认知的心理模拟，但是指向化身的3PP是玩家以第三方模式形成的一种视觉。从这个角度看，知觉化身的自我可能类似于从外部知觉自己身体产生的认同。因此，游戏可能会提供一个非病理性的、独特的自我体验，长期游戏玩家中有些人尤其可能会从一个3PP中认同化身。
研究者应用功能成像技术探讨了游戏玩家以及不玩游戏的控制组被试，要求他们评价自我、化身以及熟悉他人的人格特质（Ganesh，van Schie，de Lange，Thompson，& Wigboldus，2012）。脑成像的数据结果显示，化身参照物激活了左下顶叶。这一发现与左半球的自我知识提取及3PP自我身体认同的特定作用理论相一致（Gazzaniga，2008）。左下顶叶是从第三方看待自我与认同自我相联系的区域。这一大脑区域活动的强度与整合外部身体、提升身体识别有紧密相关。此外，角回与3PP相关，尤其是左角回会预测自我识别外部身体（虚拟身体活动），即从3PP角度知觉与控制身体具有机能性作用。研究表明游戏玩家对化身的加工比对自我与他人的加工更明显地激活了左角回。