弘治十三年（1500年），也就是刘大夏在老家歇息了两年后，他又被朱祐樘征召为官，回朝任职。治水有功的刘大夏，成为朱祐樘身边最受倚重的大臣。
弘治十八年（1505年）春，有一天，明孝宗朱祐樘下早朝之后，单独召见了刘大夏和另一廉臣戴珊。商议完事情后，朱祐樘就命令宦官拿来两锭白金，给他们每人赐锭，然后动情地说：“两位爱卿，拿着这枚锭去买些茶果饮用吧，最近是官员述职的时候，各地官员都来到了京城。我听闻朝廷中有一些公卿，为了避受行贿之嫌，故意闭户不与别人接触。可是唯有你们两位，开门延客。可是居然没有一个人敢向你们行贿。我了解你们，所以想单独赏赐你们。这是命令，不必朝谢我的。”因为刘大夏每次立功回朝，都会以各种借口推掉朱祐樘的赏赐，可是这一次他居然没有拒绝。
刘大夏在从政的40多年里，一直担任要职。特别是在弘治后期，深得明孝宗朱祐樘的信任和赏识。从皇帝到朝野，都把他视作“当今第一人”。但是，功绩辉煌的他却从没有产生过私心，替自己的子孙谋取一官半职，而是一直教育并亲自为他们做示范，要他的子孙靠自己的辛劳和实业谋生。