实际上，大量的描述工农生活的左翼小说都非常细致而逼真地刻画了那个时代底层民众的苦难。由于三十年代左翼作家在写作的时候，直面现实的冲动胜过审美创造的冲动，所以他们的写作近乎记录，直接地无所修饰地进入了民众日常生存的状态之中，能纪实性地再现在极端的贫困、在深重的压迫下中国农民和工人的真实生活境遇。让我们看到那个群体匍匐在地、紧贴着地面的生活。用《火光中的死》（羽农）中的农民老藏的话说，他们的基本命运就是“做——饿——死”。然而要活下去，苦辛地做和饿还不是仅有的折磨，由于赤贫与完全的无助，他们的生存极度脆弱，任何额外的不幸都有可能把他们逼上绝境。亲人的病、意想不到的自然灾害，或者是再多一点的地租和捐税等，都会让他们走投无路，把他们逼迫到甚至连在饥寒交迫中活下去都不再可能。生命对他们来说只剩下没有尽头看不到边的忍受和负担以及对生命一点点的消磨和剥蚀，直到他们草枯油尽的那一刻。他们是人，然而他们已被无法逃脱的贫困与压迫死死攫住，他们只能像一种无声的生命一样卑贱地活着。在日复一日的愁苦中，他们早已对不幸与灾难麻木了。“在农村里不幸的事件是太多了，每一件不幸的事件都不能怎样伤害着人们的心灵。”农人已在无边的愁苦中被“磨得像一具铜像，在各种险恶的浪潮中，她只是兀然不动”“穷困的生活已经不能使他们骇怕，每一种临到他们头上的灾祸都不能怎样地使他们灰心丧气。在他们的眼里看起来，做大水诚然是苦，但是没有做大水他们也不会有更好一些的生活呀！”而工人一生的生活和命运就像龚冰庐借《裁判》的主人公矿工陈兆伯之口所说的那样，“你这样生了，你又这样死了……你的一生中没有过半点愉乐，你却受过过分的痛苦……你一直流着汗，淌着血，挨着饿，而你又在痛苦中，流血中，挨饿中死去了，你在临终的时候也没有得着半点安慰，你究竟犯了什么罪过呢？你的汗、你的血、你的气力一点也没有报酬，难道你为了来受这一番残酷的极刑而生吗？……我们的希望呢，我们的愉乐呢，我们的爱呢……你一样也没有付给我们呀！”