同时，“预备立宪”的骗局暴露以后，立宪派内部开始分化。皇族内阁集权，也造成统治集团内部的分裂，引起汉族官僚的离心。清政府陷于空前孤立的境地，载沣只得宣布解散皇族内阁，任命袁世凯为内阁总理大臣。至此，载沣将军政大权全部拱手让给了被他罢斥回籍的袁世凯。袁世凯立即派兵攻打武汉革命军，夺取了汉口,但袁世凯组阁的要求，清廷并未满足。
不久，载沣自动解除“摄政王”身份，以醇亲王的名义退归藩邸，结束了他短暂且备受煎熬的三年当国生涯，从此退出了历史舞台。之后不久，清廷的一切自卫堡垒，尽自行撤毁，只留下一个孤儿，一个寡妇，再无能力抵御袁世凯的操纵与欺诈。被朝廷重新起用的袁世凯，在接管了大清王朝陆海军指挥权力后，却打起了自己的如意算盘。
当时的中国，在袁世凯眼中那就是一盘大棋，先落哪个子儿，后落哪个子儿，那都是精心布局过的，一招都错不得。可是，有一招棋是袁世凯没有料到的，革命党的一招冷子，把袁世凯着实吓了一跳——南京城被革命党攻占了。南京，属于兵家必争之地，对于汉族人民政治意义重大。革命家攻克南京后，袁世凯先惊后喜：惊的是革命军竟有如此战斗力，连南京这样易守难攻的坚城也能攻占，喜的是他在清廷的分量更重了。