麦克阿瑟在一战中就功勋卓著，以后担任过美国陆军参谋长，美国当时的许多著名将领如艾森豪威尔和巴顿都曾是他的学生或部下，在美国陆军中享有很高威望。他资历深，威望高，也骄傲自大，目中无人，喜欢独揽大权，对海军亦存有偏见。早在太平洋战争爆发之前，他就争着要当太平洋战区总司令。金坚决不同意，他认为太平洋作战海军起主要作用，理应由海军将领出任最高指挥官，并推荐尼米兹担任。
美国参谋长联席会议权衡再三，最后还是决定在太平洋战区不设统一的指挥机构。麦克阿瑟被任命为西南太平洋盟国最高司令，管辖澳大利亚、所罗门群岛、俾斯麦群岛、新几内亚和菲律宾。尼米兹将军则被任命为太平洋海区总司令，管辖除中南美洲航线以外的其他太平洋海区。后来，在谋求“太平洋第一”的战略问题上，金和麦克阿瑟将军的观点一度相同。麦克阿瑟坚决支持金，要求尽快在太平洋进行反攻。可真到计划反攻时，两人却在进攻路线的选择上发生了分歧。
金与麦克阿瑟的矛盾一直闹到华盛顿。这次马歇尔将军站在海军一边支持金。1945年5月，在华盛顿召开的代号为“三叉戟”的会议上，马歇尔将军提出一个非常有利于海军的妥协方案。他不顾麦克阿瑟的强烈反对，同意开辟中太平洋战线，并以此作为向日本进攻的主要战略方向。