审美体验作为一种特殊的“高峰体验”，与其他非审美体验在心理结构上有根本的区别。对于非审美体验来说，各种心理机制并不是完全贯通的，心理器官之间总是存在这样那样的障碍。例如，在性体验一类的生理快感中，人的生理欲望几乎压倒一切，人“沉湎于肉体之中，局限于感官之内的快感，就使我们感到一种粗野和自私的色彩了”。在道德体验所获得的满足中，道德的完善超过了其他一切，这就必须压抑人的正常的快乐，因为“道德绝不是主要地关心获得快乐的”。为了实践“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的道德信条，人们必须在其他方面（包括心理方面）做出重大牺牲。在科学发现所获得的愉悦中，理智的因素压倒一切。这样，科学家必须严格控制自己的情感与印象，可见科学经验也不是以心理无障碍为标志的。只有在审美体验中，人摆脱开尘世而进入到一个令人心醉神迷的美的世界，人的情感为中心的一切心理机制才被全面地、充分地调动起来，并达到高度的和谐。在诸心理因素之间，不是这个压倒那个，也不是那个压倒这个，各种心理器官完全畅通，达到了无障碍的和谐境界。正是在这个意义上，我们说审美体验是自由在瞬间的实现。
审美是苦难人生的节日，是由断片的人到完整的人的一个中介。在审美体验的瞬间，人的感知、回忆、联想、想象、情感、理智等一切功能都处于最自由的状态，人的整个心灵暂时告别现实而进入自由的境界。你可上九天揽月，也可下五洋捉鳖，你是一个男人，却可以尝一尝女人分娩的痛苦；你是一个乞丐，却不妨去当一回国王；如果你愿意，你可以从黄河钻进去，再咕咚咕咚从亚马孙河钻出来……现实中一切不可能，在审美的瞬间变成了一切都可能。正如陆机在《文赋》中所说：审美之际，“精骛八极，心游万仞”，“观古今于须臾，抚四海于一瞬”；或者如刘勰在《文心雕龙》中所说，在审美的那一瞬间，“寂然凝虑，思接千载；悄然动容，视通万里；咏吟之间，吐纳珠玉之声；眉睫之前，卷舒风云之色”，“登山则情满于山，观海则意溢于海”。总之，审美给予人以充分的选择自由，使人性的残缺，变成了人性的完整，断片的人通过审美的中介走向完整的人。从这个意义上说，审美对人来说绝不是可有可无的戏耍，而是人独有的一种生存形式。在现代科学技术高度发展的条件下，现代人受到机器、仪表、汽车、高楼的重重挤压，面临着更深刻的断片化的危险，而防止、医治人的断片化的审美体验也就成为人的不可缺少的、高层次的需要。