1961年八一建军节时，《革命历史歌曲表演唱》在北京中山公园音乐堂首次公演，引起了强烈反响。其中《十送红军》很快在全国广为传唱。
刘亚楼对于空军第一代女飞行员非常重视，指示空政话剧团要拍一部反映女飞行员的话剧。刘亚楼把空政几位创作员叫到空军党委常委会议室，问他们：“这是个碉堡，你们敢不敢攻?”他们回答：“敢攻!”刘亚楼说：“好，大力支持，有求必应!”刘亚楼亲自修改他们的提纲。排演后，刘亚楼每天都要了解他们的排演情况。
1965年2月27日，话剧《女飞行员》在首都公演，深受欢迎。对于歌剧《江姐》,刘亚楼倾注了更大的心血。刘亚楼亲自抓主题曲《红梅赞》的创作和修改，经20多次才定稿。对于《江姐》,刘亚楼提出了52次修改意见。1964年9月起，空政的大型歌剧《江姐》在首都公演，一连演了20多场，场场爆满。1964年10月13日，毛泽东和周恩来、朱德等党和国家领导人在人民大会堂观看了《江姐》。这是毛泽东在建国以后观看过的唯一一部歌剧。毛泽东对于《江姐》给予很高的评价，在第二天接见空政文工总团的同志时说：“看了你们的歌剧，剧本改编得不错嘛!是否可以不要江姐死!我看你们的歌剧打响了，你们可以走遍全国，到处演出了。”此后《江姐》在南京、上海、广州、武汉等地公演，引起了很大的轰动。毛泽东观看《江姐》的第二天，正在南京主持一个会议的刘亚楼派专机将《江姐》剧组的编创人员和主要演员接到南京，表示祝贺。