路德的全部著作尤其是早期著作，都洋溢着这种勇气。他多次使用了“trotz”这个词，意思是“不顾……”他不顾自己体验过的数不清的否定之物，不顾主宰那个时代的焦虑，仍然从对上帝的坚信中、从与上帝的单独交往中获得了进行自我肯定的力量。按照他那个时代的焦虑的表现形式，他的勇气要征服的否定之物是以死亡和魔鬼形象体现出来的。人们正确地认为，丢勒[1]的铜版画《骑士、死神和魔鬼》经典地表现了路德派宗教改革精神，还表现了路德确信的勇气，他特有的存在的勇气。全身甲胄的骑士正骑马穿过山谷，随行在他身旁的，一边是死神，一边是魔鬼。他英勇无畏、全神贯注、信心十足地注视着前方。他单独一人，但并不孤独。在独自一人的状态中，他参与了给他以勇气去作自我肯定的那种力量，而不顾消极之物的存在。他的勇气显然不是作为部分而存在的勇气。
宗教改革摆脱了中世纪的半集体主义。路德的确信的勇气是个人的确信，它来自与上帝的单独交往。无论教皇还是教会都不能赋予他这种确信。所以他必须摒弃教皇和教会，因为此二者所仰赖的信条瓦解着确信的勇气。在他们认可的制度中，对死亡和罪过的焦虑从未被彻底克服。那种制度里面有许多的保证，但就是没有确定性；有对确信的勇气表示出的支持，但就是没有无可置疑的基础。集体也提供了多种抵制焦虑的办法，但个体无论采用这些方法中的哪一种也不可能把焦虑自己承担起来。以这些方法，他绝不能确信什么，他绝不可能以无条件的确信来肯定他的存在。这是因为，他绝不可能径直以自己整个存在来和无条件的东西打交道，绝不可能使自己和这种东西发生一种直接的个人关系。除了神秘主义外，教会总是作为中介，使人与上帝之间发生一种间接的、部分的交往。