《在那遥远的地方》描写军官安德烈·波洛维茨在西伯利亚一个凄凉城镇的卫戍部队中的离奇经历, 揭露了军队的腐败、糜烂、黑暗。安德烈·波洛维茨为追求新奇和自己的发展, 放弃了坦波夫省的优越条件, 来到遥远的西伯利亚偏僻的小城服役。他发现军官们大多是因为过失被发配到这里来的:施米特大尉是因为做了侮辱人的动作, 莫洛契科中尉是因为当众做了丑事, 涅乔萨大尉是因为笨拙, 科辛斯基是因为赌博; 更重要的是, 这里十分闭塞、落后、愚昧、腐败、黑暗。要塞司令阿赞切耶夫贪吃成性, 挪用公款, 吃喝玩乐, 被施米特当众揭穿后利用特权和威胁奸污了正直的财务主任(司库员)施米特大尉的妻子玛露霞, 使施米特不得不自杀; 他的部下更是一个个尸位素餐、男盗女娼、营私舞弊:副官涅乔萨大尉每天陶醉于修理家中的厕所和唱着小调捕捉蟑螂, 毫不在乎妻子卡秋莎每年为他生一个私生子; 莫洛契科中尉则不仅与将军夫人和大尉夫人私通, 而且追求所有可以到手的女人。