我国北宋时期的赵叔平就是一位克己修身的典范，流传于世间的数豆正心的故事正是他慎独的真实写照。
赵叔平与欧阳修是挚友，他自小学习勤勉，才学过人，于天圣年间一举考中进士，入朝为官。他十分注重道德修养，一生品性高洁，乐善好施，以善念为宝，深受世人好评，后来他与欧阳修因不满朝政，不愿攀附权贵，双双辞官归隐，而得到“清风明月两闲人”之名句。
赵叔平认为，人生在世最重要的是要有善念，多做善事，绝不能心生恶念，与人为恶。可是善恶往往在一线之间，想做善事不难，难的是一辈子做善事，不做恶事。这对人的意志力无疑是极大的挑战。因此，赵叔平十分注重锤炼自己的意念，正心克己，力图不断清除私心杂念，使善心永远战胜恶意。
为了检验自己的善恶之心，赵叔平曾经找来三个器物，其中一个器物用来装黑豆，放在另一边的一个用来装白豆，中间的器物空着。头脑中每萌生一个善念，他就取一颗白豆投入中间的容器中，若有一点儿私念或恶意，就取一颗黑豆投入中间的容器中。到了晚上，他把容器中的白豆和黑豆倒出来数一数，用以检验自己一天中的善念和私心杂念各有多少。