我国北宋时期的赵叔平就是一位克己修身的典范,流传于世间的数豆正心的故事正是他慎独的真实写照。
赵叔平与欧阳修是挚友,他自小学习勤勉,才学过人,于天圣年间一举考中进士,入朝为官。他十分注重道德修养,一生品性高洁,乐善好施,以善念为宝,深受世人好评,后来他与欧阳修因不满朝政,不愿攀附权贵,双双辞官归隐,而得到“清风明月两闲人”之名句。
赵叔平认为,人生在世最重要的是要有善念,多做善事,绝不能心生恶念,与人为恶。可是善恶往往在一线之间,想做善事不难,难的是一辈子做善事,不做恶事。这对人的意志力无疑是极大的挑战。因此,赵叔平十分注重锤炼自己的意念,正心克己,力图不断清除私心杂念,使善心永远战胜恶意。
为了检验自己的善恶之心,赵叔平曾经找来三个器物,其中一个器物用来装黑豆,放在另一边的一个用来装白豆,中间的器物空着。头脑中每萌生一个善念,他就取一颗白豆投入中间的容器中,若有一点儿私念或恶意,就取一颗黑豆投入中间的容器中。到了晚上,他把容器中的白豆和黑豆倒出来数一数,用以检验自己一天中的善念和私心杂念各有多少。