颜回虽然天资过人，却不骄傲，对同学十分谦虚，对老师异常尊敬，无事不从，无言不悦。颜回不仅学术好，在德行方面也是众多孔门弟子的表率。自从他追随孔子后，对孔子不离不弃。相传鲁国大夫少正卯办私学同孔子竞争，把孔子的许多门人吸引过去，以致“孔子之门，三盈三虚，唯颜渊不去”。颜回从来不夸耀自己的才能，从不以劳苦之事强加于别人身上。他虽然生活贫穷，家徒四壁，但安贫乐道，孜孜不倦地求学问道。孔子见他这样，忍不住赞叹道：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”
正是因为颜回各方面的德行，孔子对他非常喜爱，不但视如亲子，更将他作为自己的继承人来培养。然而，也许是因为学习太过刻苦了，也许是因为先天体质和生活条件不好，颜回刚过30，就英年早逝了。孔子得知颜回病逝的消息，悲恸欲绝，感叹命运捉弄人，仰天长叹：“唉，这是天要亡我，天要亡我啊！”