颜回虽然天资过人,却不骄傲,对同学十分谦虚,对老师异常尊敬,无事不从,无言不悦。颜回不仅学术好,在德行方面也是众多孔门弟子的表率。自从他追随孔子后,对孔子不离不弃。相传鲁国大夫少正卯办私学同孔子竞争,把孔子的许多门人吸引过去,以致“孔子之门,三盈三虚,唯颜渊不去”。颜回从来不夸耀自己的才能,从不以劳苦之事强加于别人身上。他虽然生活贫穷,家徒四壁,但安贫乐道,孜孜不倦地求学问道。孔子见他这样,忍不住赞叹道:“贤哉,回也!一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐。贤哉,回也!”
正是因为颜回各方面的德行,孔子对他非常喜爱,不但视如亲子,更将他作为自己的继承人来培养。然而,也许是因为学习太过刻苦了,也许是因为先天体质和生活条件不好,颜回刚过30,就英年早逝了。孔子得知颜回病逝的消息,悲恸欲绝,感叹命运捉弄人,仰天长叹:“唉,这是天要亡我,天要亡我啊!”