“臣有一计，可使吴国早日覆灭。”子贡说，他听了勾践这一席话，也不免心动，但究竟不能把自己的事情丢开，就把自己心里早盘算好的计谋献出来。
“愿闻大夫良策！”勾践期待地望着子贡，眼神炯炯。
“大王可派遣士卒助吴伐齐，以助长吴王的骄横；再用珍贵宝物去获取他的欢心，用卑下的辞令去抬高他的身份。这样，吴王必定会保存越国而远伐齐国。”子贡看了一眼兴奋的勾践，继续说，“倘若吴王伐齐不胜，这是大王的幸运；倘若得胜，吴王必定会兵临晋国而争夺霸主。那时候，吴国的精兵丧失于齐国，重甲围困于晋国，大王乘机袭击，吴国就必定灭亡！”
“愿奉大教！”勾践按捺不住内心的喜悦，听从了子贡的计谋。
子贡返还吴国，回报夫差说勾践非但没有图谋报复之心，而且对夫差非常忠诚。隔不了几天，果然勾践亲率文臣范蠡、武将诸暨郢，带了大批贡物来吴国朝见夫差。勾践归国已经四年，这次亲自来吴朝见，一方面表示自己对吴王的忠诚；同时，也想乘此机会，了解一下四年不见的吴国的虚实。勾践一到吴国，首先向夫差献上了越国的镇国之宝：祖先珍藏的铠甲二十副、铁屈卢矛一柄、步光剑一把。同时，派范蠡分头拜会伯（喜否）等得势的重臣，馈赠大批珍贵的礼物，探听吴国君臣的内幕和动态，又派诸暨郢犒劳吴国之军，了解吴国的军备和士气。吴国君臣上下得到越国的贡献、馈赠和犒赏，都很高兴。夫差以接见诸侯的礼节接见勾践。