白圭自幼就生活在洛阳，在长时间的耳濡目染下，他对经商有着极为敏锐的判断，再加上其本人又有着极高的商业天分，所以很快就成为了战国时期首屈一指的大商人。
刚开始从商的时候，白圭并没有像其他人一样选择从事最赚钱的珠宝生意，而是另辟蹊径，做起了农副产品的贸易。其实，他这么选择是有原因的，当时各诸侯国大多提倡重农抑商的政策，使得各诸侯国的农业生产得以迅速发展，敏感的白圭便由此意识到，农副产品等生活必需品，虽然利润较低，但是其消费弹性小，只要加快商品的流通速度，扩大销售的规模同样可以赚到不少利润。于是，他便毅然选择了以农产品、手工业原料和产品等为主的贸易经营方向。在确定了方向以后，白圭就按着独到的经营原则，即“人弃我取，人取我与”的做法，在农民丰收的季节，并大量出售农副产品时，他就适时购进，然后再将一些丝绸、器皿等生活必需品以较为适当的价格卖给这些农民；在年景不好或是闹灾荒的季节，他则会适时出售囤积的粮食，并以较低的价格购进一些滞销的手工业原料和产品等。