由于康有为等人的张狂生事，危害到变法大局，所以，早在戊戌变法帷幕拉开之前，翁同龢就有调虎离山的想法。康有为在《康南海自编年谱》中承认：
于是，谤言塞途，宾客至交皆避不敢来，门可罗雀，与三月时成两世界矣。……上读《日本变政考》而善之，再催总署议覆，然以粤中学者咸集，已决归。上时决意变法，使庆邸告西后曰：“我不能为亡国之君。如不与我权，我宁逊位。”西后乃听上。于时恭邸薨，吾乃上书常熟，促其亟变法，勿失时；常熟以吾谤鼎沸，亦欲吾去；乃召还，亦听吾归矣。（23）
周素园曾担任过礼部尚书李端棻的文案。他在《周素园文集》中说：“苾园先生在戊戌维新史上曾扮演了重要的角色(李典试广东，拔识梁启超，以其从妹妻之。启超入京会试，馆于李宅，日夜为其师康有为延誉，李亦心折之。遂介有为于翁同龢，翁向光绪帝推荐，有为遂柄用)。”（24）