这就是密教有名的南天铁塔典故。
龙树菩萨出塔后，按记忆写出了塔中经文偈颂[3]，即后来形成的密宗教派的经典。密宗教派自称受法身佛大日如来传授最深奥秘密教旨，以不可思议的“真言”说法，故又名真言教、真言宗。它是印度大乘佛教发展的后期阶段，也是最高阶段，它以天衣无缝和无可辩驳的理论，成为大乘佛教最为有力的顶尖真言。
无畏祈雨（《释氏源流》插绘）。开元十年（722年）十月，天大旱。玄宗皇帝派使臣到西明寺请善无畏祈雨。无畏手持满满一钵水，用小刀搅动其间，口中念念有词，随即就有蚪龙一样的东西从钵水中探出头来，无畏再念咒语，接着就见白气从钵中翻腾升起。他对使臣说：“请你速回，雨马上就下。”使臣驰马回程，顷刻间风雷滚滚，大雨倾盆而下，数日才止
密教在隋唐之前即已传入中国，但都还只是些片段的杂部密教。唐开元四年（716年），中天竺高僧善无畏来到长安，开始传授有系统、有组织、已发展成熟的纯正密教。