“‘我们卖掉的那一幅画非常珍贵，是一幅伦勃朗的蚀刻画。古玩商出价好几千马克，我们原本指望好好利用这笔钱，也许还可以维持几年生活。我们把多余的钱存进银行里，没想到两个月以后，这笔钱就变得一文不值了。逼不得已，我们只好卖了一张又一张，但是商人们付钱总是拖拖拉拉的，等到钱寄来了，也已经值不了多少。后来，我们把画拿到拍卖行去试试看，可是，即使是在拍卖行里，尽管有人出价好几百万，我们还是一样受骗上当。因为，等我们把这几百万拿到手的时候，那些钱早就变成一堆毫无价值的废纸。于是，为了维持我们最起码的生活，我父亲收藏中最好的珍品，包括好几幅名画在内，就这样慢慢地流失掉了。我父亲对这件事毫不知情。
“‘所以，今天您忽然来访，把我母亲吓坏了。要是我父亲刚才把画夹打开给您看，我们就完了。那些老旧的厚纸框，我父亲只要用手一摸就知道，里面夹的是哪一幅画；因为画的顺序他都清清楚楚地记在脑子里了。为了蒙骗他，我们把一些仿制品或者类似的画页放在原来的纸框里，代替那些被卖掉的画。这样他摸的时候，就不会有所怀疑。他只要能够摸摸画页，数一数它们的数量，就跟能亲眼看到它们的时候一样高兴。而且，我父亲认为在这座小城镇里，根本没有什么人有资格欣赏他的宝贝；他对每一张画都爱若至宝，我相信，万一他知道手里摸的画早就散失了，他一定会很心痛。自从德累斯顿蚀刻画馆的前任馆长过世以后，这些年来，您是他的第一个知音，他当然很想把他的宝贝展示给您看。所以我请求您……’