由于刘少奇的好学上进、刻苦攻读，加之有洪家大屋杨毓群先生开启的“新学”基础，他的功课进步很快。仅半年时间，他便以全班最优秀的成绩获得了毕业文凭。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。走出炭子冲的刘少奇，满怀着对人生的憧憬，走上了新的道路。此时，对于刚刚挣脱乡场、家庭和亲情狭隘观念罗网的九伢子，“革命”这一概念似乎过于抽象和艰涩了一些，但一心要向周瑞仙那样“做一个有学问、有技术、有本领，能为老百姓救危解困的人”，却是他坚定不移的追求!于是，刘少奇选择了继续升学的道路。
1913年7月，刘少奇以总分第一的成绩，考取了宁乡县的玉潭学校。
玉潭学校，是当时宁乡县负有盛名的新式学校之一。原来，辛亥革命之后，湖南省的形势发展比较快，以西方自然科学和社会科学为主要内容的“新学”，不仅在省会长沙蓬勃兴起，而且在距省城比较近的一些县城中也纷纷建立。设在宁乡县城玉潭镇的玉潭学校，便是这种革新进步浪潮的产物。