春秋末期，有一位非常著名的盗跖。他率领手下9 000人，攻城掠地，专好杀富济贫，被当时的奴隶主阶层视为“盗”。
而秦末的大泽乡起义规模非常大。当时秦二世任用奸相赵高，大量征发人力修建阿房宫和骊山陵墓，又兼以严苛的法律，百姓怨声载道。公元前209年，陈胜、吴广一行900多名贫苦百姓被征发到渔阳，因大雨所阻，不能按时赶到，依秦律当斩。于是陈胜、吴广喊出：“王侯将相，宁有种乎？”的口号，率众起义。义军很快发展到几十万人，给秦朝统治者以毁灭性的打击，但最后由于缺乏统一指挥和战线太长而归于失败。
“成也萧何，败也萧何”这句话是怎么来的？
“成也萧何，败也萧何”意思是成也由于萧何，败也由于萧何，意为生死成败全系于一人。语出自宋朝洪迈的《容斋续笔·萧何给韩信》，“信之为大将军，实萧何所荐，今其死也，又出其谋。故俚语有‘成也萧何，败也萧何’之语。”
萧何是汉高祖刘邦的宰相，他曾月下追韩信，成就了韩信。但是，韩信之死也是因为他的谋划，所以大将军韩信的生死成败完全系于他，故有“成也萧何，败也萧何”之说。韩信年少家贫，后来投奔项梁，默默无闻；隶属项羽后，也只做个郎中，曾数次献策于项羽，均未被采纳。刘邦入蜀时，韩信弃楚投汉，仅捞到迎宾小吏的职位，却因犯法差点被斩首。他口出狂言，惊动滕公夏侯婴，被荐为治粟都尉。萧何发现韩信是个奇才，向汉王推荐，但仍未获重用。韩信自觉出头无日，便随众将逃亡。萧何未及请示，便月下追韩信。后来韩信被拜为大将军，这便是“成也萧何”。