举例来说,如果我们要对梁启超发表的《新史学》及其所产生的长久影响进行研究,就不能就史学谈史学,而必须考察19世纪末和20世纪初的中国社会,如民族危机、戊戌变法及其失败、帝国主义企图瓜分中国的狂潮等。我们要考察邹容、陈天华、章太炎的史学思想,同样也要考察19—20世纪之交的中国社会,以及当时的改革思潮与革命思潮。我们考察李大钊、郭沫若的史学,不能不考察俄国十月革命对中国的影响、五四运动、中国共产党的成立及其政治主张。我们考察20世纪三四十年代的中国史学,无疑要考察抗日战争——中国人民伟大的民族解放战争。我们考察20世纪后半期的中国史学,当然也要从史学的曲折发展中去揭示新中国的历史道路,等等。总之,通过对史学的研究,可以帮助人们反观历史,以史学独特的内容和形式,进一步加深人们对历史的认识和理解。
二、着眼全局 突出重点
20世纪中国史学因历史变动的剧烈而呈现出非常复杂的状态,又有各种新思想的产生和各种新材料的发现,以及研究方法的进步和不断面向世界潮流的趋势。百年之中,名家辈出,成果累累,若要全面研究,宏纤并举,恐一时难以做到。因此,研究20世纪中国史学,比较恰当的方法,是着眼全局,突出重点。