为解决一线部队的作战指挥问题，迅速扭转败局，斯大林把希望寄托在红军的五名元帅身上。7月10日，统帅部大本营改组为总统帅部大本营，斯大林取代铁木辛哥担任大本营主席。大本营作出了一项重大决定：
——成立以伏罗希洛夫元帅(时年60)为总指挥、以苏共中央政治局委员日丹诺夫为军委会委员、沙波什尼科夫元帅(时年59)为参谋长的“西北方向总指挥部”，负责抗击德国勒布元帅指挥的“北方”集团军群，保卫列宁格勒；
——成立以铁木辛哥元帅(时年46)为总指挥、以苏联人民委员会副主席(即政府副总理)布尔加宁为军委会委员的“西方方向总指挥部”，负责抗击德国博克元帅指挥的“中央”集团军群，保卫莫斯科；
——成立以布琼尼元帅(时年58)为总指挥、以苏共中央政治局委员赫鲁晓夫为军委会委员的“西南方向总指挥部”，负责抗击德国伦德斯特元帅指挥的“南方”集团军群，保卫基辅。