看到同学们都举起了手，“化学家”一把把大胡子扯下，拿掉墨镜，原来他是本校的心理老师。他笑着说：“我这里装的只是普通的自来水！”
这个故事生动地说明了人与人之间的从众效应——看到别人举手，也跟着举手，但他们并不是撒谎，而是受“化学家”的言语暗示和其他同学举手的行为暗示，似乎真的闻到了一种味道，于是举起了手。
虽然我们每个人都标榜自己有个性，但很多时候，我们却不得不放弃自己的个性而“随大溜”，因为我们每个人都不可能对任何事情都了解得一清二楚，对于那些自己不太了解、没有把握的事情，我们一般都会采取“随大流”的做法。
在现实生活中，当第一个人这样做，第二个人仍然这么做，处在关键位置的第三个人往往也是选择趋同，这样的直接后果是整体的趋同。这种做法本身并无好坏之分，其性质取决于出现在什么问题及场合上。例如，在捐款人寥寥无几的活动现场，一位老奶奶将大把零钱捐了出来，这时，慕名而来的爱心人士就会接踵而来，这就是起到了积极作用；又如，川流不息的十字路口，面对红灯，只要有一只领头羊，后面便一定会有人跟着闯，这就起到了消极的作用。