原来这就是河娃当年的诞生地。可惜烧炭翁早死了,河娃的父亲走出密林另外谋生了,那座住过皇帝的草棚也已经坍塌不见了。
河娃从小在水边长大,根本不谙山路,一进林子就转了向,果子还没有吃着,却七拐八绕怎么都摸不出森林的边。正着急呢,看见前面有一座白瓦白墙的庙,青青的、暖暖的炊烟从庙顶冒出来,叫人心里顿时松下一口气,仿佛回到老家、见着了自家灶膛里的火那般的亲切。
河娃直奔那庙而去,踏进庙门,看见一个白胡子飘飘的老头儿坐在灶间烧火做饭。那老头儿身材矮得像板凳,腰身圆得像水缸,披一件怪模怪样的火红色长袍子,见了河娃,一点都没有惊讶,好像算好了今天有人要来似的,揭开锅盖就给河娃盛饭。老头儿做的饭香得要命,河娃肚子饿得很了,也没有客气,朝老人咧嘴一笑,一口气扒下了三大碗。白胡子老头笑眯眯地看他吃,不住手地给他添饭添菜。河娃直吃到额头冒汗,肚皮滚圆。
吃过饭,老人又烧水给河娃泡脚,还亲自动手挑去了河娃脚底板的水泡,把河娃穿脏的衣服鞋袜都洗了,在灶火前烤干,缝补得服服帖帖,拿河娃当自家的小孙子一样宠爱。河娃吃得饱饱的,被灶间的炉火烤得暖暖的,不知不觉就歪在草垫子上呼呼睡着了。