两只在湖中捕鱼的野鸭，被渔夫设网抓住。
渔夫回家后怕这一白一灰的两只野鸭飞走，剪掉了他们翅膀上的羽毛，散放在院中。失去翅膀上毛的白野鸭，见渔夫走了，在院中展开翅膀练习飞翔。
灰野鸭叹道：“白野鸭，你还是趁早死了这条心吧，渔夫是不会让我们飞走。”
“不，灰野鸭，活着就有希望。”
白野鸭一有机会就在院中拼命跑步，展开双翅上下练习飞行动作，把一对翅膀练得强劲有力。
灰野鸭呢，躲在墙角，垂着头，晒着太阳，吃着渔夫撒的稻谷，小麦粒，养得心宽体胖。
半年过去了，渔夫感觉剪了五次野鸭翅膀上的毛，觉得两野鸭已经彻底被驯化，没必要再继续剪毛了。
这天，白野鸭见自己的翅膀毛全部长齐，小跑了几步，昂起头，用力展开翅膀，上空中，飞走了。而身体太重的灰野鸭，再振翅也飞不起来了，让渔夫抓住，宰杀了。