一天,国王怀疑他的皇冠是金银合成的。他叫来阿基米德——古希腊最伟大的几何学家,向他咨询如何能够识别。他一边想着最有效的识别方法,一边跳进了装满水的澡盆中。忽然,他意识到,溢出的水的重量与他身体的重量应该是相同的,也就是说,可以将皇冠与一块同等重量的纯金进行比较,就可以得知皇冠的真伪。发现这一点,阿基米德十分激动,他赤裸地冲上大街,大叫“我发现了。”
同样著名的是他的一句名言:“给我一个立足点,我就可以撬起整个地球。”
面对冲进他的房间的罗马士兵,他仅仅说了句:“别踩我的圆。”又继续沉浸在他的几何研究中。
罗马士兵占领了整个城市,要求阿基米德跟着前往马赛卢斯,但是他却拒绝了,罗马士兵一怒之下当场杀了他。据说,在死之前阿基米德说了这样一句话:“你可以动我的头,但别动我的圆。”
“历史上每一个关键性的重要时刻,”爱默生说,“都是某种热情的胜利。从穆罕穆德在短短几年的时间建立起一个小的国家,度过最艰难的时刻,到建立一个比罗马帝国更大的帝国,阿拉伯人的胜利就是一个典型的例子。他们从事着他们并不清楚的事业。拥有一个坚定想法的德拉的力量就胜过了一只骑兵队。阿拉伯妇女们像男人们一样战斗,她们甚至征服了罗马男人。尽管装备落后、供给不足,她们却是一只克制之旅。她们既不喝酒,也不要吃肉。仅仅靠大麦,就征服了亚洲、非洲和西班牙。欧玛哈里发的拐杖足以吓破敌人的胆,它的力量胜过其他任何人的剑。”