学者欲学圣贤，须是立志第一。志是入道先锋，先锋勇，后军方有进步，志气锐，学问乃有成功。（《思辨录·立志类》）
意志决定了，即着手做工夫，不要期待，不要选择，“只在这所在、这时候做去”。做人的工夫是什么？不外“居敬穷理”四个字。[4]勿论千圣千贤的道理，总不出此四字的范围，所以吾人应当依此四字做去。但此四字中，居敬是工夫的主宰，穷理是工夫的进步，以居敬的态度来穷理，在穷理的进程中不忘居敬。照这样做去，思想才纯一，工夫才切实，这才是实学，这才是程、朱的教法，这才可以为圣贤。
大学校址宜择一国中胜地，风景佳美，远离城市，才宜于研究学问。学校之旁还须多建房屋，为学生寄宿，一则可以朝夕听讲，二则可以互相观摩。大学的课程宜仿湖州学的办法，分科教授。如经义一系，则又分为《易》、《诗》、《书》、《礼》、《春秋》等科；治事一系，则又分为天文、地理、河渠、兵法诸科。每科设一科长，聘请专门名家充当；另设学长一人，以总其成。如此办法，则大学才有成绩，人才可从此养成。否则学生散处四方，教师不过滥竽充数，如明末学校的情形，学校徒有其名，怎样望其有成功？