这一切严峻的现实，不能不引起暂时还留在隋统治集团营垒内的李渊父子深深地触动。是继续为隋王朝卖命，来维持功名利禄；还是改弦易辙，卷入倒隋斗争的洪流?何去何从，关系到李氏家族的兴衰存亡。他们不动声色地观望着变幻莫测的风云，小心翼翼地选择着自己的前途。李世民就是在这种激剧的社会变动中，告别了无忧无虑的少年时代，跨入了青年的旅途。
第二章 建立唐王朝 晋阳兵变
李渊作为一个关陇军事贵族的后裔，在隋王朝的政治地位与他拥有无上尊荣的先世相比，是明显下降了。李渊跟隋炀帝是亲戚，除了君臣关系外，又多了一层血缘关系。李渊一家基本上是忠于隋杨政权的，隋炀帝对李渊也是基本上信任的。在正常的情况下，李渊父子可以通过建立军功这条道路，来达到提高自己地位的愿望，而这条道路对他们来说也是现实的。在全国反隋斗争爆发之初，隋炀帝一再委李渊以重任，而李渊父子基本上采取忠于隋杨政权的立场和态度。李渊出任太原留守后，策划了对历山飞农民起义的镇压，然而就全国范围来看，各地的农民起义如火如茶，也有地方贵族、豪强势力趁机起兵占据州县，割据一方。
其实李渊的反隋之心也非自一日始。《旧唐书·宇文士及传》中载，唐朝建立后，宇文士及前来投唐，并与李渊谈及往事说： “往在涿郡，尝夜中密论时事。”当时，李渊笑对裴寂说： “此人与我言天下事，至今已六七年矣，公辈皆在其后。”宇文士及降唐是在武德二年二月。