老汉和荷花女原本就是相识的近邻,一见之下,认出了对方,彼此都有说不完的话。这时候荷花女已经是一个垂垂的老妇,眼花了,背驼了,头发也白了,憔悴的脸上皱纹密布,干涩无光。她把这些年的经历一五一十告诉了白胡子老汉。老汉敬爱荷花女,为她的遭遇深感不平,又为自己当初的撮合大呼后悔,一怒之下抬脚出门,找到山洞里的妖精,一番恶斗,从她手里把荷花骨朵夺了回来。
荷花女流着眼泪谢了老汉,把花骨朵儿插在了斑白的发根上。只一天一夜的工夫,她的白发转黑,皮肤转嫩,皱纹消失,眼睛里有了水灵,嘴唇上现了红润。走到屋后水塘边低头照一照:荷花女又是从前那个娇羞美丽的姑娘了。
为了警戒世人,白胡子老汉从货郎坟头上捋下了那株小草的种子,装在衣袋里带出深山,撒在他的足迹走过的地方。第二年开春以后,靠山的树林里,靠海的平原上,向阳的坡地间和背阴的山洼处,到处都长出了这种柔柔弱弱的小花草。后来连皇帝的宫廷里和富人家的花园里都蔓生出了小草的身姿。人们想,这么有灵性的草,总要给它起个合适的名字,就叫它“含羞草”吧。
一直到今天,含羞草还在我们这个世界上一茬又一茬地生长繁衍着呢。它的体型依然瘦弱,茎儿细细的,叶儿狭狭的,一副瑟瑟缩缩、羞羞怯怯的小模样。只要有人用指尖轻轻地碰触它,哪怕是用口气儿重重地呵它,它的叶片就羞愧地合拢了,脑袋也懊悔地低下去了。它是在用自己的姿态告诉世上的小伙子:别学它的样,别做它曾经做过的事,否则你就会一辈子见不得人,抬不了头啊。