欧人航路之开辟
欧亚两洲,虽然陆地相接,然而从欧洲到亚洲的东部,或须经过荒凉寂寞的西伯利亚,或须经过山岭重叠,沙漠绵亘的中亚细亚,[1]交通都很困难,所以历代的往来,转以海路为多。从欧洲到亚洲,本来是由黑海、地中海出小亚细亚,而入波斯湾;或由埃及溯尼罗河,渡过沙漠,而入红海的。从蒙古西征以后,土耳其人受其压迫,立国于亚洲西部。其后渐次强盛,地中海东部和黑海的沿岸,都为其所据。土耳其和欧洲人,因宗教不同,互相仇视。欧洲商人东来的,未免要受其留难,就想别辟航路,以通东方。其结果,就有两条新航路发现:其(一),是葡萄牙人,绕过非洲南端而到印度。其(二),是哥伦布[2],相信地球是圆的,向西航行,可以达到东方。得西班牙王的扶助,发现了南美洲。后来麦哲伦[3],由此航行到吕宋。
葡西荷人之东来
新航路既发现,欧洲人自然就要到中国来。其中来得最早的,要推葡萄牙。他到广东来求通商,事在公元1516年,当明朝武宗时候。明朝在广州,本来设有市舶司。其初外国船来通商的,都停泊在海洋之中,就船贸易。公元1535年,指挥使黄庆,才许他们在澳门居住。是为西人在陆地得有根据之始。后来葡萄牙人,就渐渐地筑城置戍,据为己有了。[4]葡萄牙之后,西班牙亦相继东来。到中国来求通商,为葡人所阻。乃于菲律宾创建马尼剌,中国人前往通商的颇多。[5]荷兰在欧洲,本是西班牙的属地。因其信奉新教,为西班牙人所虐待,于16世纪之末,叛西班牙自立。此时西班牙王兼做葡萄牙王,禁其在葡京出入。荷兰人乃自设东印度公司,以谋东航。从荷人东航以后,苏门答腊、爪哇、摩鹿加,先后为其所据;好望角和麦哲伦海峡,都筑塞驻兵;其势力,反出于葡西之上。17世纪初年,荷兰人到广州求通商,亦因受葡人阻碍,未能达到目的。乃退据台湾、澎湖。后来又给郑成功所夺。虽然清朝人因为要和他夹击郑成功,许他每八年到广东贸易一次,然而其地位,也远非葡萄牙人之比了。总而言之,在明清之间,西人到中国来通商的,以葡萄牙为最早,而其在中国的地位,亦最优越。