五
和白居易同时的诗人们,有元稹、李绅和刘禹锡诸人。他们都是居易的好友,虽然作风未必十分相同。居易和元稹先有元、白之称。稹卒,又和刘禹锡齐名,号刘、白。居易叙禹锡诗道:“予顷与元微之唱和颇多,或在人口。尝戏微之云:仆与足下二十年来为文友诗敌,幸也,亦不幸也。吟咏情性,播扬名声,其适遗形,其乐老者,幸也。然江南士女,语才子者多云元、白。以子之故,使仆不得独步于吴、越间,此亦不幸也。今垂老复遇梦得,梦得得非重不幸耶?”把他们的关系,说得很明白。
元稹(779—831)(元稹见《旧唐书》卷一百六十六,《新唐书,卷一百七十四》),字微之,河南人。诗名与白居易相埒,天下传讽,号“元和体”。往往播乐,妃嫔近习皆诵之。宫中呼元才子。尝为工部侍郎同平章事。后官武昌军节度使。有《元氏长庆集》百卷(《元氏长庆集》,有明马调元刊本,清董氏刊本,《四部丛刊》本)。稹虽和居易相酬唱,但居易流畅平易的作风,他却未能得到。不过他的诗虽不能奔放,却甚整练,像“荆榛栉比塞池塘,狐兔骄痴缘树木。舞榭欹倾基尚在,文窗窈窕纱犹绿。尘埋粉壁旧花钿,乌啄风筝碎珠玉。……蛇出燕巢盘斗拱,菌生香案正当衙”(《连昌宫词》),写残破的芜宫是很尽了力量的。他的《和李校书新题乐府十二首》,显然是受了白居易“新乐府”的影响的。他尝谓:“近代惟诗人杜甫《悲陈陶》、《哀江头》、《兵车》、《丽人》等,凡所歌行,率皆即事名篇,无复倚傍。余少时与友人乐天、李公垂辈,谓是为当,遂不复拟赋古题。”(《乐府古题序》)这是“新乐府”的一篇简史。他还写了《代曲江老人百韵》、《茅舍》、《赛神》、《青云驿》、《阳城驿》以及《连昌宫词》等,皆有讽劝之意。他还作了一篇传奇《会真记》,成了后来的一个最有名的传说的祖本。