比较是科学分析事物的方法,用比较研究同一事物的不同点和不同事物的共同点。比较并非是要刻意打着比较的旗号,它为我们提供一个参照系,增添一副比较的眼光,在比较中讲述外国电影史。
作为艺术,电影与其他姊妹艺术联系紧密。电影发明的一大来源是绘画。有的导演在进入电影行业前,曾有志做画家,如黑泽明和奥森·威尔斯。他们在做导演后,自觉地以绘画的眼光拍摄电影,提高了电影艺术的审美意境。例如对美国导演奥森·威尔斯的《公民凯恩》(1941)的景深镜头的分析。凯恩与第二任妻子苏珊的关系紧张,凯恩与苏珊各自坐在客厅的对角说话,在画面上构成对角线上的全景深构图,表现了夫妻感情的裂缝。比较影片的景深与绘画的景深和对角线构图,两者如出一辙,例如俄国巡回画展派画家彼罗夫的《送葬》(1865)和西班牙画家戈雅的《穿衣的玛哈》(1798—1805),都表现了对角线构图,文艺复兴意大利画家皮耶罗·德拉·弗兰切斯卡的《鞭答基督》(1460)表现了画面的景深。跨艺术的比较显示了威尔斯不同于好莱坞类型片较少注重画面构图的独特的个人风格。通过比较,读者不仅了解了威尔斯电影的构图特点,也增加了绘画构图的知识,提高了艺术鉴赏力。