“八旗子弟”最初指旗人，八旗制度终结后，多指旗人的后代
清代八旗作为一个特殊的社会群体，是由不同民族共同组成的，除了满族、汉族和蒙古族外，还有鄂温克、达斡尔、锡伯等
八旗旗色的分别为正黄、正红、正白、正蓝、镶黄、镶红、镶白、镶蓝
这些旗的编制，是合军政、民政于一体的
八旗根据组成成员亦可分为八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军牛录一词最早见于《大清太祖武皇帝实录》，大明万历十二年，努尔哈赤赐予鹅尔古尼、老科“牛禄之爵属三百人”至少在此时已经形成了牛录制度，为后来努尔哈赤创建八旗制度奠定了基础
万历二十九年，努尔哈赤将每300人设立一牛录厄真，牛录遂为定数，牛录额真始为官名努尔哈赤随后发展壮大，以五牛录为一札栏厄真，五札栏厄真立一固山厄真，固山厄真左右设立美凌厄真
原来的旗帜有黄白蓝红四种颜色，在这四种颜色的基础上设立镶黄、镶白、镶蓝、镶红四种旗帜，八旗便由此产生
天聪二年，皇太极确立八旗制度周恩来同志曾经提到的“八旗子弟”，应该说是一个特定名称，它指的不是清兵入关前后的旗籍青年；也不是辛亥革命之后，逐渐变成了劳动人民的曾经有过旗籍的青年；也不是指具有旗籍的一切人
“旗人”之中，也有出类拔萃、不同凡响的人物
清代的大作家曹雪芹，就是正白旗人
现代作家老舍，就是正红旗人 他们“旗下人”的身份丝毫不影响他们在文学上的成就 他指的是清末那些凭借祖宗福荫，领着“月钱”，游手好闲，好逸恶劳，沾染恶习，腐化沉沦的人物 老舍先生因为是满族的旗人（不像曹雪芹那样是原属汉族而祖先进了满洲旗的旗人），因此，他对于满族旗人，对于那些“八旗子弟”的生活方式和所作所为是知之有素的 在他的《正红旗下》那篇自传体的文章中，曾对早年旗人生活作了绘声绘色、入木三分的揭露 引用他的两段话，以窥见不少旗人沦落的原因以及他们当时的生活方式：“……按照我们的佐领制度，旗人是没有什么自由的，不准随便离开本旗，随便出京；尽管可以去学手艺，可是难免受人家的轻视 他应该去当兵，骑马射箭，保卫大清皇朝 可是旗族人口越来越多，而骑兵的数目是有定额的 于是，老大老二也许补上缺，吃上粮钱，而老三老四就只好赋闲 这样，一家子若有几个白丁，生活就不能不越来越困难 这种制度曾经扫南荡北，打下天下；这种制度可也逐渐使旗人失去自由，失去自信，还有多少人终身失业 ““二百多年积下的历史尘垢，使一般的旗人既忘了自谴，也忘了自励 我们创造了一种独具风格的生活方式：有钱的真讲究，没钱的穷讲究 生命就这么浮沉在有讲究的一汪死水里 是呀，以大姊的公公来说吧，他为官如何，和会不会冲锋陷阵，倒似乎都是次要的 他和他的亲友仿佛一致认为他应当食王禄，唱快书，和养四只靛颏儿（注：一种小鸟） 同样地，大姐丈不仅满意他的“满天飞元宝”，而且情愿随时为一只鸽子而牺牲了自己 是，不管他去办多么要紧的公事或私事，他的眼睛，总看着天空，决不考虑可能撞倒一位老太太或自己的头上碰个大包 ……他们老爷儿俩都聪明、有能力、细心，但都用在从微不足道的事物中得到享受与刺激 他们在蛐蛐罐子、鸽哨、干炸丸子……上提高了文化，可是对天下大事一无所知 他们的一生像作着个细巧的、明白而有点糊涂的梦 这类人物去当什么“参领”“佐领”以至什么名义上更大的官儿，自然没有办法不把事情弄糟 ”女真人当时分成五种颜色：红、黄、蓝、白、黑 当时的女真人将：红色代表太阳，黄色代表土地，蓝色代表天，白色代表水，黑色代表铁 铁又先于土，有土就不要五色，只有四种颜色：红、黄、蓝、白 称：女真人靠天吃饭，靠天种地、有水、有日，就能生存、发展 所以用：红—代表日，黄—代表土，蓝—代表天，白—代表水 因此用红、黄、蓝、白依次对应日、地、天、水 上三旗与八旗旗主们及左右两翼分设⑴进北京后的上三旗与下五旗上三旗为“天子自将”，多归皇帝自领，地位最高，人多势众，成为核心；它们是：正黄、镶黄、正白，守卫皇城，挑取侍卫 担任皇帝外出护卫，是亲军 下五旗守卫京城外，大批派往各地驻防护卫 它们是镶白，正红，镶红，正蓝，镶蓝 ⑵1601年设立四旗的旗主分别是：正黄旗，旗主努尔哈赤统领；正白旗，旗主努尔哈赤长子褚英统领；正红旗，旗主由努尔哈赤次子代善统领；正蓝旗，旗主由努尔哈赤弟弟舒尔哈齐 1615年扩为八旗的旗主分别是：正黄旗，旗主努尔哈赤统领；镶黄旗，旗主努尔哈赤统领；正白旗，旗主努尔哈赤第八子皇太极统领；镶白旗，旗主由努尔哈赤十二子阿济格统领 正、镶红旗旗主由努尔哈赤次子代善统领 正蓝旗，旗主由努尔哈赤侄子阿敏统领 镶蓝旗，旗主由努尔哈赤第五子莽古尔泰统领 ⑶左右两翼设置：左翼：镶黄、正白、镶白、正蓝 右翼：正黄、正红、镶红、镶蓝驻京后满族八旗在北京城的戍卫驻扎（京旗）、（禁旅八旗）⑴北京城内城是方城，按方位颜色布防：两黄旗驻北方（驻德胜门、安定门）；两白旗驻东方（东直门、朝阳门）；两红旗驻西方（西直门、阜成门）；两蓝旗驻南方（崇文门、宣武门） ⑵八旗军队位置按“五行阴阳”划分：两黄旗驻扎北方，北方在五行中代表水，黄色代表土，土能挡水；两白旗驻扎东方，东方在五行中代表木，白色代表金，金能降木；两红旗驻扎西方，西方在五行中代表金，红色代表火，火能克金；两蓝旗驻扎南方，南方在五行中代表火，蓝色代表水，水能灭火 东西南北，金木水火，黄白红蓝，一伸一抑、一张一合，顺其自然的天理现象和崇拜 清代北京地图清代北京地图⑴八旗中正、镶旗的读音：八旗中有正、镶区别，也称“整”、“厢”旗 正，当整个、全部讲；镶，在原纯色基础上镶的边 ⑵区别：正四旗龙首向右，龙腹内有五朵祥云；镶四旗龙首向左，龙腹内有三朵祥云 ⑶旗的样式：①正四旗左右长7尺5寸，上下宽6尺，长方形；镶四旗，是正四旗尺寸剪去外上下角；②八色龙旗，均做龙图，镶旗形成，只是加边后，中间面积小，龙形小些；③龙与旗色配合：黄旗配蓝龙，白旗配蓝龙，红旗配黄龙，蓝旗配红龙；④旗杆：长一丈五尺，朱红色，龙头向旗杆，杆端为铁枪头 年 代 地 点 人 物 设 旗 情 况1601年抚顺新宾赫图阿拉城（万历29年）清太祖努尔哈赤初设正四旗：黄、白、红、黑1615年抚顺新宾赫图阿拉城（天命元年） 清太祖努尔哈赤 正四旗改为：黄、白、红、蓝同时增设镶四旗即：镶黄，镶白，镶红，镶蓝1635年盛京沈阳（天聪9年）清太宗皇太极扩编蒙古八旗1637年 盛京沈阳（崇德2年）清太宗皇太极成立汉军二旗：正黄、镶黄1639年 盛京沈阳（崇德4年）清太宗皇太极扩汉军为四旗，正白、镶白1643年 盛京沈阳（崇德8年）清太宗皇太极扩充汉军为八旗合 计：8×3=24旗，24旗×7500人/旗=18万人 ⑴八旗的基层组织官职——牛录（佐领）额真牛录——满语中是“箭”的意思 满族（女真人），狩猎时集体出行，头人负责所有的“箭”，因此在组织中将这组织的头人，称为牛录额真 始于1601年，定编300人 ⑵八旗组织中的中层官职——甲喇（扎兰、加兰）也称参领，额真 五牛录编入—甲喇，一甲喇（扎兰）=5牛录（5×300）=1500人 ⑶八旗组织中的最高官职——旗主为固山额真5甲喇=1梅勒=5×1500人=7500人 ⑷2梅勒=1固山=7500*2=15000人 15000*8旗=120000人
