张柬之、敬晖一派为了稳操胜券,一方面以考功员外郎崔混为耳目,窥伺武三思等人的举动;另一方面率群官上表,强烈要求削去武氏王爵。武三思等人则以退为攻,表面上情愿降爵,暗地里拉拢崔混,以郑愔为谋主, “与韦后日夜潜晖等,云’恃功专权,将不利于社稷’”。建议“封晖等为王,罢其政事,外不失尊宠功臣,内实夺之权”。中宗采纳了武三思的建议,以敬晖为平阳王,桓彦范为扶阳王,张柬之为汉阳王,袁恕已为南阳王,崔玄肺为博陵王, “罢知政事,赐金帛鞍马,令朝朔望(初一、十五)”。于是, “三思令百官复修则天之政,不附武氏者斥之,为五王所逐者之,大权尽归三思矣。”
不过对于武三思的专权,唐中宗也是不能完全容忍的。他根本不愿使武氏重新强大起来,所以,过不久,他又采纳了张柬之等“五王”的建议,“降封梁王三思为德静郡王,量减实封二百户,定王、驸马都尉攸暨为乐寿郡王,河内郡王懿宗为耿国公,建昌郡王攸宁为江国公,会稽郡王攸望为邺国公,临川郡王嗣宗为管国公,建安郡王攸宜为息国公,高平郡王重规为郐国公,继魏王延义为魏国公,安平郡王攸绪为巢国公,高阳郡王、驸马都尉崇训为酆国公,淮阳郡王延秀为桓国公,咸安郡王延祚为咸安郡公。”这样一来,武氏诸王又受到了限制,武三思“复则天之政”的设想没有能够真正实行。