印度数字和十进位法先传入阿拉伯，经阿拉伯人的吸收改造，然后传到了西方，后来传播到全世界，引发了数学史上一次伟大的计算革命。印度的糖、棉花和稻米等作物也是通过阿拉伯人传入欧洲的。中国的造纸术、印刷术、火药和指南针等，都是先由阿拉伯人接受，进而传向西方的。四大发明的传入，尤其是造纸术的西传，极大地促进了西方文化乃至世界文化的发展。
阿拉伯商人来往于欧、亚、非三大洲之间，从事活跃的国际贸易。阿拉伯帝国与中国的唐朝有着频繁的经济往来。广州、泉州、扬州等地成为阿拉伯商人经常往来之地。元朝时大批来到中国的阿拉伯人和波斯人给中国带来了中亚的天文仪器、天文学著作以及医药学、数学和建筑艺术。阿拉伯商船通过航海积累了丰富的航海和地理知识，留下了一些地理著作和旅行记，为研究那时的中亚、北非、中国、印度、西班牙和东欧等地的城市、交通、经济活动、植物分布、气候等提供了宝贵的资料。
第二节 奥斯曼帝国