伊壁鸠鲁主义和经验主义
伊壁鸠鲁关于经验和判断的理论在后来的哲学中仍留有回响,特别是在经验主义(empiricism)这一分支中。
我们只有通过综合事物的性质和感官观念(sensory ideas)的能力,才能够构造事物本身的“观念”并用之进行理性思考,这个想法暗示了对这个世界的认识无法靠直觉和启示获得。此外,它还暗示着,心灵具有编造关于不存在事物的复杂观念的能力,而且很容易把人引入歧途。培根和洛克认为,除非与感知相关,否则语言中的术语将毫无意义;洛克只允许一个人将自己的感知和对感知的反思作为知识的来源;休谟认为所有的观念都来自先前的“印象”,这一论断为休谟对形而上学的毁灭性的批判提供了基础。
经验主义揭示了传统的哲学术语,特别是中世纪经院哲学术语的缺陷。批评者认为哲学论述引入了太多的术语,这些论述自称涉及真实确定的实体,实则模糊、含混又空洞。为了避免无谓的争论和无用的争吵,促使人类知识进步,有必要清除语言中一切不能归结为感性经验的术语。20世纪中期,在哲学家约翰·奥斯汀(John Austin)和路德维希·维特根斯坦(Ludwig Wittgenstein)的鼓励下,“日常语言哲学”再次试图从哲学中消除晦涩难懂的术语,并通过深入思考日常语言特征如何与实际经验产生关联,将哲学思维带回对现实的思考。