陶行知从主张“活的教育”到号召“教育走向生活”，提出“生活教育”的理论。（2）传统教育、洋化教育的实质是脱离生产劳动、脱离人民大众，为少数人服务的“小众教育”、“吃人”的教育 。
陶行知指出，“教育以生活为中心”这句话虽然成为当时学校的口头禅，但实际“教育自教育，生活自生活，依然渺不相关”。中国“新学办了三十年，依然换汤不换药，卖尽力气，不过把‘老八股’变成‘洋八股’罢了。‘老八股’和人民生活无关，‘洋八股’，依然与人民生活无关”。[13]他在《中国乡村教育之根本改造》中说：“中国乡村教育走错了路！他教人离开乡下向城里跑。他教人吃饭不种稻，穿衣不种棉，做房子不造林。他教人羡慕奢华，看不起务农。他教人分利不生利。他教农夫子弟变成书呆子。他教富的变穷，穷的变得格外穷；他教强的变弱，弱的变得格外弱。”这段话鲜明地揭示了封建性的传统教育和洋化教育脱离生产劳动、脱离劳动人民的教育倾向，是一条走向国弱民贫，走向“悬崖绝壁”的“死路” ！必须“另找生路” ！[14]