克兰利打断他的话，问道：
——你妈妈曾有过幸福的生活吗？
——我怎么知道？斯蒂芬说。
——她有几个孩子？
——九个或者十个，斯蒂芬回答说，有几个死掉了。
——你父亲是……克兰利停了一会儿接着又说：我并不想探听你们家里的事。可你父亲的境遇说得上一般人所说的富裕家庭吗？我是说，在你长大成人以后？
——可以那么说，斯蒂芬说。
——他是干什么的？克兰利停了一会儿问道。
斯蒂芬开始滔滔不绝地述说他父亲过去的为人。
——学过医，驾过船，唱过男中音，当过业余演员，做过大喊大叫的政治家，当过小地主、小发明家，当过酒鬼，还是有名的好人，写过小故事，给别人当过秘书，还自己酿过酒、收过税、破过产，目前是整天吹嘘自己的过去。
克兰利大笑起来，更加使劲捏着斯蒂芬的一只胳膊说：
——做酿酒的买卖可是他妈的太棒了。
——还有什么别的你想知道的情况吗？斯蒂芬问道。