名士、名僧的相互知交,既使得玄学更好地认识了佛教,将佛理引入玄学;也使得佛学能以中土人士所熟悉的语言、形式传播开来,促进了佛教的玄学化。可以说,正是通过了名士与名僧的相互交游,才完成了玄学和佛学这两个不同民族的文化的交融,玄言佛理,有机地融合到了一起,成为中国思想文化发展史上的一大硕果。
三、名士精研佛经与玄学佛理化
《般若》学说的兴起与名僧参与清谈,使一些玄学名士也注目佛经,以玄学眼光对佛教义理进行审视和剖析。因而,在出现一批精于《老》《庄》之学的名僧的同时,也出现了一批通晓佛理的名士。
孙绰,字兴公,太原中都(今山西平遥)人。其祖孙楚以才藻卓绝、天才英博而著称于世。出身名门世家的孙绰,自小博学,以文才称世,于时文人推其为冠。孙绰自述少时便仰慕老庄之道。然其不仅精通玄学,而且熟悉儒学,深研佛理,与名僧支遁、竺道潜等交往甚密。在玄学家,孙绰以调和儒、佛,致力玄、佛合流而为名僧们所推重,曾作《道贤论》,以名僧比附竹林七贤,流传甚广。又著《喻道论》,宣称周、孔即佛,佛即周、孔,区别仅在于周、孔之教匡救时弊,佛教明其本而已。孙绰还长于以诗谈玄,其五言诗融老庄和佛教玄言,意境深邃,文采斐然,成为当时玄言诗创作的领袖人物。