母亲安慰说,我儿在京城坐得好好的,跑到那么远的地方有什么好呢!我儿省了一趟辛苦,我倒觉得是好事!那后来这边界怎么勘定的呢?我朝跟越南的边界,怎么又跟法国扯上了关系呢?
陈炽说,这事讲起来就远了,得从中越两国关系讲起。话说秦始皇统一中国后在岭南设置郡县,越南中北部一直是中国统治,此时期中越间不存在边界问题。唐后期至五代十国,越南据地称雄,一直想自立为王。北宋建立“大瞿越”,与中国形成宗藩关系。当时云南为“大理国”地方政权所控制,并未涉及此次勘界行动。
在传统宗藩体系内,中越间的疆界一直非常模糊。就是说,中越两国山水相连,犬牙交错,许多民族又都跨境而居,两国的国界虽有传统的习惯线,但长期以来并未有过明确的划分。这就像两兄弟,都是一家人,有些财产不清楚,并不影响两家相处。但法国意图吞并越南时,边界问题就来了。就像有人打上门来,这关系到来犯之人欺侮的是一家人,还是两家人,侵略的是一个国家,还是两个国家。
中法战争后,越南沦为法国殖民地,就是说,强盗抢一家兄弟,另一家的家产就得分清楚了。我朝指示勘界的大臣说,分界一事有关大局,多争一分即多得一分之利益,要据理力争,保我领土,护我主权。中法战争进行期间,我朝就派人在当地勘查疆界。后来又派了道员岑毓宝率领专业人员实地勘查,编写图册。勘界大臣周德润到达云南时,地方政府已完成大量划界准备工作。周德润等人抵达边境后又继续勘察,发现南灯河就是志书中记载的大赌咒河,系原来中越的分界线,这些资料为划界谈判打好了基础。