可以这么说,在荀彧之前,“三不朽”目标于儒生而言,算是一个遥不可及的梦想,仿佛只能存在于书简中。其实代汉立新的王莽也曾经接近过“三不朽”之境界,可惜他的后半生却因自己的作为“华而不实、大而无当”全部搞砸了,成了一个莫大的笑话。
荀彧能够实现“三不朽”,则是自有其大本大源的。他的先祖荀子便是儒家事功派的大宗师,其门下亲传弟子李斯辅佐秦始皇扫除六国、一统天下,厥功至伟,而荀彧本人素来深受家学之熏陶涵育,毫无凡夫俗儒之迂钝浅薄,年纪轻轻就被人们誉为“王佐之才”—这也可见他的才能之出类拔萃了。既是“王佐之才”,他想建功立业,又有何难哉?
《易经》有云:“唯深也,故能通天下之志;唯几也,故能成天下之务;唯神也,故不疾而速、不行而至。”
以荀彧的职业生涯来看,他堪称“唯深也,唯几也,唯神也”之三达德的大贤。他的一生只当过颍川郡主簿、汉廷守宫令、曹操幕府司马、汉廷尚书令等四个职务。这些职务都是辅佐性的。而荀彧却在这四个职务上建立了张良之勋、萧何之业,令曹操也由衷地赞叹道:
天下之定,(荀)彧之功也!
荀彧的德行、功业、建言,可以从以下几个方面细细讲述。
知人料事,洞若观火
东汉末年,战火方起。荀彧遁归颍川故乡,“谓父老曰:‘颍川,四战之地也,天下有变,常为兵冲,宜亟去之,无久留。’乡人多怀土犹豫……(董)卓遣李傕等出关东,所过虏略,至颍川、陈留而还。乡人留者多见杀略”。他这一预测祸福的能力确实是“洞穿七札”。