可以这么说，在荀彧之前，“三不朽”目标于儒生而言，算是一个遥不可及的梦想，仿佛只能存在于书简中。其实代汉立新的王莽也曾经接近过“三不朽”之境界，可惜他的后半生却因自己的作为“华而不实、大而无当”全部搞砸了，成了一个莫大的笑话。
荀彧能够实现“三不朽”，则是自有其大本大源的。他的先祖荀子便是儒家事功派的大宗师，其门下亲传弟子李斯辅佐秦始皇扫除六国、一统天下，厥功至伟，而荀彧本人素来深受家学之熏陶涵育，毫无凡夫俗儒之迂钝浅薄，年纪轻轻就被人们誉为“王佐之才”—这也可见他的才能之出类拔萃了。既是“王佐之才”，他想建功立业，又有何难哉？
《易经》有云：“唯深也，故能通天下之志；唯几也，故能成天下之务；唯神也，故不疾而速、不行而至。”
以荀彧的职业生涯来看，他堪称“唯深也，唯几也，唯神也”之三达德的大贤。他的一生只当过颍川郡主簿、汉廷守宫令、曹操幕府司马、汉廷尚书令等四个职务。这些职务都是辅佐性的。而荀彧却在这四个职务上建立了张良之勋、萧何之业，令曹操也由衷地赞叹道：
天下之定，（荀）彧之功也！
荀彧的德行、功业、建言，可以从以下几个方面细细讲述。
知人料事，洞若观火
东汉末年，战火方起。荀彧遁归颍川故乡，“谓父老曰：‘颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲，宜亟去之，无久留。’乡人多怀土犹豫……（董）卓遣李傕等出关东，所过虏略，至颍川、陈留而还。乡人留者多见杀略”。他这一预测祸福的能力确实是“洞穿七札”。